Last Update: 14.09.2011

Brooklyn Bridge

Die älteste Brücke über den East River ist die Brooklyn Bridge: Sie wurde 1883 - nach über 13jähriger Bauzeit - dem Verkehr übergeben. Damals war sie mit einer Spannweite von 486 m zwischen den beiden mittleren Masten die größte Hängebrücke der Welt. Die Fahrbahn von Verankerung zu Verankerung besitzt eine Länge von 1091 m.

Für die beiden Türme der Brooklyn Bridge, die rund 82 m aus dem Fluß herausragen, wurde Granit verwendet. Jedes Kabel, an der die Brücke hängt, besteht aus 5296 Kilometer galvanisiertem Draht.

Der Erbauer, John A. Roebling, kam auf die Idee diese Brücke zu bauen, als er mit der Fähre von Brooklyln nach Manhattan im vereisten East-River stecken blieb. Roebling war bereits ein erfahrener Brückenbauer. Unter anderem baute er Brücken über den Niagara-River, den Ohio und den Delaware.

1857 beschließt der New Yorker Stadtrat den Bau einer Hängebrücke. Mit den Konstruktionplänen werden die beiden Ingenieure John A. Roebling und Wilhelm Hildenbrand beauftragt. 1867 erhält schließlich John Roebling den Auftrag. 1869 bewilligt der damals amtierende amerikanische Präsident Ulysses S. Grant die Gelder in Höhe von 7 Millionen Dollar für den Bau. Kurz darauf beginnt Roebling mit dem Werk, das 600 Menschen (meist Italiener, Iren und Deutsche) Arbeit gibt, über 20 Menschen das Leben kostet und anstatt der vorveranschlagten 7 Millionen fast 16 Millionen Dollar kostet.

Kurz nach dem Baubeginn wurde der Fuß Roeblings von einer Fähre zerquetscht, als er bei Vermessungsarbeiten auf der Baustelle war. Drei Wochen später starb er an Tetanus-Vergiftung als Folge dieser schweren Verletzung.

Brooklyn Bridge © Michael Stannek

Sein Sohn Washington übernimmt 1870 die Nachfolge. Die Arbeiten in den 3.000 Tonnen schweren Senkkästen (Caissons), die 90 bzw. 70 Fuß unter der Erde stattfinden, sind fast unmenschlich.

1872 erkrankt Washington Roebling bei Arbeiten unter der Wasseroberfläche an der Dekompressionskrankheit (Erforderlicher Druckausgleich beim Tauchen!). Dies war auch die häufigste Todesursache bei den Bauarbeiten.
Roebling ist von nun an teilweise gelähmt, leidet an Taubheit und besitzt weniger Sehkraft. Trotzdem gibt er die Bauaufsicht nicht ab, sondern beobachtet von seiner Wohnung in Columbia Heights (Brooklyn) mit einem Fernglas die Arbeiten an der Brücke. Seine Anweisungen werden von seiner Frau Emily an die Ingenieure übermittelt.
Zwei Jahre lang ist Emily die "Schülerin" ihres todkranken Mannes und wird zur stellvertretenden, leitenden Ingenieurin ernannt.

Brooklyn Bridge © Michael Stannek

Um die noch fehlenden Kenntnisse zu erwerben und nicht von anderen Konstrukteuren verdrängt zu werden studiert Emily Roebling höhere Mathematik und Ingenieurswissenschaften. So bleibt sie bis 1883 als stellvertretende, leitende Ingenieurin tätig.

Im Mai 1875 ist der "Brooklyn Tower" errichtet und zwei Monate später der "New York Tower". 1877 wird eine Behelfsbrückenverbindung für Fußgänger eröffnet.

Am 24. Mai 1883 wird die Brooklyn Bridge in Anwesenheit des amtierenden amerikanischen Präsidenten Chester Arthur und des Gouverneurs Grover Cleveland offiziell eröffnet. Emily Roebling durfte bei der Zeremonie als erste über die Brücke fahren.

Heute ist ein Spaziergang von Manhattan nach Brooklyn (oder besser noch umgekehrt) für New York Besucher ein absolutes Highlight.

In der Nähe befindet sich der South Street Seaport (Fulton Street) mit unzähligen Läden und Restaurants. Hier findet man auch Museumsschiffe und eine Haltestelle der New York Circle Line (hier kann man eine Tour mit dem Schiff um die Südspitze Manhattans unternehmen)

Für viele ist die Brooklyn Bridge die schönste Brücke, die jemals gebaut wurde. Für manche ist sie die imposanteste. Für New York ist es eines der Wahrzeichen.